「盆と正月の里帰り」などといわれるように、お盆はお彼岸とともに昔から日本人の心に深く根づいた仏教行事で、古代インド語ウランバナの音訳、「逆さまに吊されるような苦しみ」を除く行事です。その由来は「盂蘭盆経」というお経によっています。それによりますと、お釈迦さまの十大弟子で「神通第一」といわれる目連尊者が、ある日、亡くなった自分の母親のことを神通力を使って見ていると、なんと母親は餓鬼の世界に落ちて、苦しみにあえいでいました。びっくりした目連尊者は、お釈迦さまのところへとんで行き、どうしたらよいかを相談しました。するとお釈迦さまは、「7月15日に、90日間の雨季の修行を終えた僧たちが集まって反省会を行うから、その人たちにごちそうをして、心から供養しなさい。そうすれば、その功徳によって餓鬼道に堕ちた母親の罪業も除かれるであろう」とおっしゃり、その通りにすると、目連尊者の母親は餓鬼の苦しみから救われました。お釈迦さまはさらに「同じように、7月15日にいろいろな飲食を盆にもって、仏や僧や大勢の人たちに供養すれば、その功徳によって、多くのご先祖が苦しみから救われ、今生きている人も幸福を得ることができよう」とお説きになりました。これがお盆の行事の始まりです。お盆には精霊棚を飾ってご先祖をお迎えし、菩提寺の和尚さまに回向していただき、また菩提寺へ行ってお墓参りをして、数多くのご先祖を心からご供養いたしましょう。
次回は7月11日にお話が変わります。